海洋生物實驗室(MBL)的研究人員正在研究答案,。在科學報告發(fā)表的一項研究中,，他們證明了母親的年齡會影響后代對已知可以延長壽命的飲食干預的反應。

MBL科學家克里斯汀格里布爾說：“有證據(jù)表明,，一年多來,，從各種動物物種和人類數(shù)據(jù)中進行的實驗，來自年長母親的后代壽命縮短,，繁殖率降低,。”“但是，母親的年齡如何影響其后代的健康狀況或對干預措施的反應還不是很清楚,。”

使用輪蟲(微觀,，水棲動物)，Gribble和她的團隊研究了母親年齡對后代衰老的影響及其對飲食變化的反應,。在他們的實驗中,，他們喂母親輪蟲正常飲食。然后,，他們研究了來自年輕(約三天),，中年和高齡(約九天)母親的后代,。后代喂養(yǎng)了三種不同的飲食中的一種：持續(xù)的高食物，恒定的低食物,，或每隔一天在高食和禁食之間交替,。

“這些卡路里限制和間歇性禁食飲食已知可顯著延長輪蟲和許多其他物種的壽命，”格里布爾說,。

“我們的研究證實,，年齡較大的母親的后代壽命較短，生育率低于年輕母親的后代,，”Gribble說。“然而,，我們發(fā)現(xiàn),，年齡較大的母親的后代在熱量限制方面的壽命比年輕母親的后代更大。”

在從較老的母親出生的后代中,，壽命縮短似乎是由于較早發(fā)生的衰老,。當這些后代受到熱量限制時，這種早期發(fā)作被推遲,。

盡管年長母親的后代對熱量限制的反應更為積極,，但并未改善其整體健康狀況。在進化方面,，“適應性”考慮了生命周期和繁殖率,。對于熱量限制或完全食物飲食的老母后代，繁殖的窗口縮短了,，他們只有一半的后代 - 只有14-15歲,，而不是年輕母親后代平均25到30歲。熱量限制沒有挽救繁殖,。

“這是一個重要的發(fā)現(xiàn),，母親的年齡不僅會影響她的后代的生命和繁殖，還會影響她后代的健康,，體型和對環(huán)境條件的反應,，”Gribble說。“這可能會影響藥物,，飲食,，運動或其他干預措施如何對年輕母親和年長母親的兒童產(chǎn)生不同的影響。”

在接下來的步驟中,，Gribble和她的實驗室將探討控制輪蟲中母體年齡影響的分子機制,。鑒于輪蟲和人類共享許多基因，他們認為他們的發(fā)現(xiàn)可能對人類健康有影響,，并可能用于開發(fā)治療人類衰老的療法,。

“當然,，輪蟲與人完全不同。但是人類已經(jīng)有很多研究表明,，高齡產(chǎn)婦的年齡會對兒童的壽命產(chǎn)生負面影響,，并增加神經(jīng)退行性疾病和其他疾病的機會，”格里布爾說,。“我認為母親的年齡可能也決定了人們對環(huán)境條件,，生活方式和醫(yī)療的反應。還需要做更多的工作來確定我們的研究結果是否適用于人,，以及它們是否由類似因素引起分子機制,。“